home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Ham Radio / Ham Radio CD-ROM (Emerald Software) (1995).ISO / news / techtalk / techtalk.689 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1989-06-12  |  5.0 KB  |  50 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.                                                                   Tech Talk
  8.  
  9.                                                            But its just a resistor!
  10.  
  11.       We have talked in previous columns about various types of components, but have never talked about resistors. Most people think of
  12.  resistors as a simple, non-descript, very passive part of a circuit. In most cases, this is not true!
  13.       Most people are aware that there are differences in the shape and size of different resistors. These differences are due to power
  14.  rating and the material used as the resistive element.
  15.       Very small size resistors are available with power ratings of one-eighth of a watt. More common are one-quarter watt parts. Most of the
  16.  resistors used in digital circuits, low power analog, and other consumer electonics devices are one-quarter watt. This is the size commonly
  17.  available at stores such as Radio Shack.
  18.       Larger sized resistors are also typically available in one-half, one, and two watt packages. Older electical products often used
  19.  one-half watt parts. The diameter of the lead will also typically increase along with the power rating.
  20.       Resistors rated for 5 or more watts should be mounted to a heat sink. These typically have rectangular bodies so that they can be
  21.  "sandwiched" between a flat surface of the heat sink and a metal plate. The maximum temperature for reliable operation of most resistors is
  22.  about 70 degrees celcius, and destruction begins above 125 degrees celcius.
  23.       Very high power resistors of 25 watts or more usually have external bodies that are themselves heat sinks. They also have mounting tabs
  24.  for securing the part to a heat sink. Always calculate the power a resistor will have to dissipate before deciding on a part for replacement
  25.  or new design.
  26.       There are several different construction methods for resistors that depend on the type of resistive element used. These include carbon
  27.  composition, metal film, metal oxide, and wire wound.
  28.       Carbon composition resistors are essentially the oldest style, and are still appropriate in many applications. The resistance of a
  29.  carbon resistor is determined by the size, purity, and density of the resistive element. Carbon resistors are typically available from about
  30.  one ohm to 10 Mohms.
  31.       An example of a good application for carbon resistors is RF. If an RF circuit is to be built with leaded, as opposed to surface mount,
  32.  components, a carbon resistor is usually the best choice. They do not become inductive or capacitive at high frequencies.
  33.       Metal film resistors are probably the most common type today. Initially, the cost of this type of part was much higher than carbon, but
  34.  increased volume and improved manufacturing techniques have lower the cost tremendously.
  35.       A metal film resistor is made by depositing a film of metal on a cylindrical ceramic body. End caps with the leads of the part already
  36.  attached are the put on the ends, and the entire assembly is coated with epoxy or other conformal coating. The metal film is usually
  37.  deposited as a ribbon wound around the body, which is one reason that these parts become inductive even at relatively low (100KHz)
  38.  frequencies.
  39.       The type, thickness, and length of the film is determined by the value of the part. Metal film resistors are typically available from
  40.  fractions of an ohm to 100 Mohms.
  41.       Metal oxide resistors are very similiar to metal film parts, but are used in high voltage applications. The resistive element is a
  42.  metal oxide to increase the voltage breakdown specification.
  43.       Wire wound resistors are, as their name suggests, made by winding the length of resistance wire needed to achieve the desired
  44.  resistance. The resistance wire is wound on a form and leads are connected to the wire. Since they are a coil of sorts, these parts are also
  45.  inductive. Both wire wound and film resistors are, however, available with non-inductive windings at extra cost.
  46.       Wire wound resistors are available in values from a fraction of an ohm to 1 Mohm. Most high power resistors are wire wounds.
  47.       CU next month.
  48.                           Doug
  49.